There are two different counting systems for Korean numbers; the native Korean numbers and the Sino-Korean numbers. Both have the same meaning (ex. 일 vs 하나 = 1) but they are used differently depending on the situation. In the session on numbers, we will learn the two counting systems, the counters, dates, and time so that you can be familiar with the time-related expressions.
Let’s start with the two counting systems first.
1. Cardinal Numbers
The Native Korean Numbers
Number | Meaning |
1 | 하나 |
2 | 둘 |
3 | 셋 |
4 | 넷 |
5 | 다섯 |
6 | 여섯 |
7 | 일곱 |
8 | 여덟 |
9 | 아홉 |
10 | 열 |
20 | 스물 |
30 | 서른 |
40 | 마흔 |
50 | 쉰 |
60 | 예순 |
70 | 일흔 |
80 | 여든 |
90 | 아흔 |
100 = 온 (However, Koreans don’t use it as “온” now. You can say “백” instead of “온”)
This is how the native Korean numbers are combined to be counted from 11 (eleven).
11 = 열하나 (10 + 1)
12 = 열둘 (10 + 2)
13 = 열셋 (10 + 3)
14 = 열넷 (10 + 4)
15 = 열다섯 (10 + 5)
41 = 마흔하나 (40 + 1)
54 = 쉰넷 (50 + 4)
The native Korean numbers are used in particular situations. You will see how Koreans use the numbers between the native Korean numbers and Sino-Korean numbers later. Let’s see in what situation the native Korean numbers are used.
1. To count in general (하나, 둘, 셋…)
2. For age (17, 23, 37 years old)
3. For an hour only (02:15pm)
*Koreans use the native Korean numbers for hours and Sino-Korean numbers for minutes.
Table of the Native Korean Numbers
열 | 스물 | 서른 | 마흔 | 쉬흔/쉰 | 예순 | 일흔 | 여든 | 아흔 | |
하나 | 열하나 | 스물하나 | 서른하나 | 마흔하나 | 쉬흔하나쉰하나 | 예순하나 | 일흔하나 | 여든하나 | 아흔하나 |
둘 | 열둘 | 스물둘 | 서른둘 | 마흔둘 | 쉬흔둘쉰둘 | 예순둘 | 일흔둘 | 여든둘 | 아흔둘 |
셋 | 열셋 | 스물셋 | 서른셋 | 마흔셋 | 쉬흔셋쉰셋 | 예순셋 | 일흔셋 | 여든셋 | 아흔셋 |
넷 | 열넷 | 스물넷 | 서른넷 | 마흔넷 | 쉬흔넷쉰넷 | 예순넷 | 일흔넷 | 여든넷 | 아흔넷 |
다섯 | 열다섯 | 스물다섯 | 서른다섯 | 마흔다섯 | 쉬흔다섯쉰다섯 | 예순다섯 | 일흔다섯 | 여든다섯 | 아흔다섯 |
여섯 | 열여섯 | 스물여섯 | 서른여섯 | 마흔여섯 | 쉬흔여섯쉰여섯 | 예순여섯 | 일흔여섯 | 여든여섯 | 아흔여섯 |
일곱 | 열일곱 | 스물일곱 | 서른일곱 | 마흔일곱 | 쉬흔일곱쉰일곱 | 예순일곱 | 일흔일곱 | 여든일곱 | 아흔일곱 |
여덟 | 열여덟 | 스물여덟 | 서른여덟 | 마흔여덟 | 쉬흔여덟쉰여덟 | 예순여덟 | 일흔여덟 | 여든여덟 | 아흔여덟 |
아홉 | 열아홉 | 스물아홉 | 서른아홉 | 마흔아홉 | 쉬흔아홉쉰아홉 | 예순아홉 | 일흔아홉 | 여든아홉 | 아흔아홉 |
Sino-Korean Numbers
Number | Meaning |
1 | 일 |
2 | 이 |
3 | 삼 |
4 | 사 |
5 | 오 |
6 | 육 |
7 | 칠 |
8 | 팔 |
9 | 구 |
10 | 십 |
20 | 이십 |
30 | 삼십 |
40 | 사십 |
50 | 오십 |
60 | 육십 |
70 | 칠십 |
80 | 팔십 |
90 | 구십 |
100 | 백 |
200 = 이백
1,000 = 천
10,000 = 만
100,000 = 십만
1,000,000 = 백만
10,000,000 = 천만
100,000,000 = (일)억
This is how the Sino-Korean numbers are combined to be counted from 11 (eleven).
11 = 십일 (10 + 1)
23 = 이십삼 (20 + 3)
110 = 백십 (100 + 10)
309 = 삼백구 (300 + 9)
1,420 = 천사백이십 (1000 + 400 + 20)
The Sino-Korean numbers are used in particular situations as well. It is actually used in many different situations. Let’s see in what situation the Sino-Korean numbers are used.
1. To count in general (일, 이, 삼…)
2. For mathematics (10 + 2 = 12)
3. To measure (10cm)
4. To count money (10,000원)
5. For phone number (010-1234-5678)
6. For minutes only (10:20am)
7. For months (1월, 2월, 3월)
Table of Sino-Korean Numbers
십 | 이십 | 삼십 | 사십 | 오십 | 육십 | 칠십 | 팔십 | 구십 | |
일 | 십일 | 이십일 | 삼십일 | 사십일 | 오십일 | 육십일 | 칠십일 | 팔십일 | 구십일 |
이 | 십이 | 이십이 | 삼십이 | 사십이 | 오십이 | 육십이 | 칠십이 | 팔십이 | 구십이 |
삼 | 십삼 | 이십삼 | 삼십삼 | 사십삼 | 오십삼 | 육십삼 | 칠십삼 | 팔십삼 | 구십삼 |
사 | 십사 | 이십사 | 삼십사 | 사십사 | 오십사 | 육십사 | 칠십사 | 팔십사 | 구십사 |
오 | 십오 | 이십오 | 삼십오 | 사십오 | 오십오 | 육십오 | 칠십오 | 팔십오 | 구십오 |
육 | 십육 | 이십육 | 삼십육 | 사십육 | 오십육 | 육십육 | 칠십육 | 팔십육 | 구십육 |
칠 | 십칠 | 이십칠 | 삼십칠 | 사십칠 | 오십칠 | 육십칠 | 칠십칠 | 팔십칠 | 구십칠 |
팔 | 십팔 | 이십팔 | 삼십팔 | 사십필 | 오십팔 | 육십팔 | 칠십팔 | 팔십팔 | 구십팔 |
구 | 십구 | 이십구 | 삼십구 | 사십구 | 오십구 | 육십구 | 칠십구 | 팔십구 | 구십구 |
2. Ordinal Numbers
Unlike cardinal numbers that we studied above, ordinal numbers use order while counting the numbers. In the ordinal numbers, we will learn how the native Korean numbers and the Sino-Korean numbers are used differently. Let’s see what each of them looks like.
The Native Korean Numbers
Native Korean numbers are used to give step-by-step instructions in order such as a recipe, rule, procedure of operating, standard, etc.
First, Second, Third, etc… : -번째
첫 번째 = First
두 번째 = Second
세 번째 = Third
네 번째 = Fourth
From the fifth, you just need to add the native Korean numbers in front of “-번째”.
다섯 번째 = Fifth
여섯 번째 = Sixth
열 번째 = Tenth
마지막 = Last
For example,
1. 내 첫 번째 친구 = My first friend
2. 그는 세 번째 문을 골랐어요. (He chose the third door)
3. 그녀는 제 열 번째 여자친구에요. (She is my tenth girlfriend)
라면 끓이는 법 (Recipe to cook Ramen)
첫 번째, 냄비에 물을 넣고 끓인다. (First, pour adequate water into a pot and boil it)
두 번째, 끓는 물에 라면과 스프를 넣고 3분간 기다린다. (Second, put the ramen and soup base in the boiling water and wait for 3 minutes more)
세 번째, 맛있게 먹는다. (Third, enjoy your ramen)
It is also used when it refers to a specific person among family members like the first son, second son, the third youngest sister…, etc. Koreans use the shortened form when they call first or second son.
Shortened Form
첫 번째 = 첫째
두 번째 = 둘째
세 번째 = 셋째
네 번째 = 넷째
다섯 번째 = 다섯째
마지막 = 막내
etc…
For example,
1. 첫째 아들은 의사예요. (My first son is a doctor)
2. 우리 둘째 아들은 축구를 좋아해요. (My second son likes soccer)
3. 이 아이는 우리 막내예요. (This child is our last son/daughter)
4. 둘째 딸이 태어났습니다. (The second daughter is born)
5. 넷째 딸이 첫째 아들을 제일 좋아합니다. (The fourth youngest daughter like the first oldest son)
6. 셋째 누나가 결혼했습니다. (Our third-oldest sister got married)
Sino-Korean Numbers
When we talk about political, athletic (Olympic), or historical events, etc, the Sino-Korean numbers are used to identify each specific event.
1. 제 5차 유엔환경총회는 케냐 나이로비에서 열렸다. (The fifth session of the United Nations Environmental Assembly was held in Nairobi Kenya)
2. 제 2차 산업혁명은 19세기 중후반에서부터 20세기 중반에 일어났다. (The second Industrial Revolution occurred from the mid-late 19th century to the mid-20th century)
3. 제 12회 동계 올림픽 대회가 취소됐습니다. (The twelfth Winter Olympics was canceled)
4. 대한민국 제 20대 대통령은 윤석열입니다. (The twentieth president of Republic of Korea is Suk Yeol Yoon)